En août 1942 les décrets des Gauleiter Wagner et Bürckel conduisent à l’incorporation de force de 130 000 hommes dans l’armée allemande. Parmi ces hommes, plusieurs milliers ont servi dans la Kriegsmarine, un aspect jusqu’ici très mal connu de la question. On les retrouve dans tout l’éventail des métiers de la marine : sur les navires de surface (pour la plupart en mer du Nord ou dans la Baltique, plus rarement en Méditerranée) comme simples matelots, mais aussi artilleurs, mécaniciens, cuisiniers, signaleurs ; dans les sous-marins, dans l’artillerie et la DCA côtières et même le long du Rhin ; les stations de projecteurs ; les stations météorologiques ; les ports, les bureaux de recrutement, le service de santé, la marine marchande, l’industrie de guerre et enfin dans l’infanterie de marine.

 Sous l’uniforme allemand, la plupart des incorporés de force sont le jouet d’événements qui les dépassent et se font discrets, invisibles dans la masse. Beaucoup connaissent les terribles journées du « Crépuscule des dieux » dans les poches de la Baltique, en Europe centrale ou en Allemagne du Nord. Pour les survivants reste encore l’épreuve de la captivité, très dure chez les Soviétiques, mais aussi souvent chez les Britanniques et les Américains, et enfin, pour les plus chanceux, le retour au pays.